The northern checkpoints: the concrete wall and the separation continues to crawl from checkpoint to checkpoint

Checkpoints in Northern Israel, July 30, 2024

After about a month without visiting the northern checkpoints, we drove along Route 611 from Harish to the Barta’a-Reihan checkpoint, noticing that even in wartime, work continues on the separation fence using concrete slabs topped with layers of iron. Evidently the Palestinians manage to cross from the territories to the Seamline Zone and Israel over the top of the fence. As of now, the fence closes Barta’a checkpoint and continues west to Harish from where it will continue south.

Barta’a-Reihan checkpoint is now the only checkpoint in the northwest of the West Bank where workers can cross into Israel and the Seamline Zone. The Jalame-Gilboa checkpoint is open for goods only. The agricultural checkpoints of Taibe-Rumana and Anin were closed for farmers wishing to go to their fields even before October 7. Tura-Shaked checkpoint is apparently undergoing considerable expansion and in the meantime is used by workers from the Seamline Zone.

At the upper exit from Barta’a-Reihan checkpoint (Seamline Zone), the parking lot is full of vehicles waiting for workers. At 6:30 a.m., a steady, but slow flow of workers emerge from the sleeve. They tell us that the checkpoint opened at 6:00 and that large numbers of workers are waiting at the entrance (from the lower parking lot), but only small groups can enter the terminal at a time, and in between each group, the gate is closed. Nets have recently been added over the fence of the sleeve to prevent anyone from jumping over.

We meet workers from the furniture factory and construction workers who tell us that their entry permits were renewed a month ago and since then they have returned to work in Israel; we also meet construction workers who live near Jenin and work in Afula, but because the Jalame checkpoint (near Jenin and Afula) is closed they have to make a long detour through the West Bank in order to get to work. Most of the workers coming out work in the Seamline Zone, in Barta’a or the settlements. We also met a few women – the seamstresses.

We get the impression that the checkpoint is being operated by a new group. Three members of the group come to introduce themselves and politely explain the rules of behavior at the checkpoint, including the fact that it’s forbidden to take photos in or around the checkpoint!! The checkpoint itself has now been covered with cloth sheets so it’s impossible to see what’s happening at the entrance to the checkpoint and beyond it to the occupied territories (which used to be possible).

At the end of the sleeve leading to the terminal and the exit from Israel, partitions have been built with electronic registration devices: Everyone leaving is obligated to register with a magnetic card, finger, or telephone. Workers crossing at the checkpoint who are permitted to remain in the Seamline Zone only have a special permit on their phones, which has to be presented on demand.

The kiosk in the checkpoint, which is run by a settler, is open. When we attempted, as usual, to talk to the man, he spouted curses at us and expressed a wish that “we’d get raped.” The driver of a van belonging to the Company for the Development of Samaria stopped specially to spit at us.

Tura-Shaked checkpoint is closed but apparently extensive expansion and renovation work is taking place. Once again, a fortune is being invested in changes to the checkpoint, which is used by a maximum of 100 Palestinian workers, students, and teachers who live in the Seamline Zone.

The workers prefer to cross at Barta’a because it opens earlier.

30.07.24 מחסומי הצפון

נטע גולם וחנה הלר (מדווחת, מצלמת)

אחרי כחודש שלא היינו במחסומי הצפון אנו נוסעים בכביש  611 מחריש למחסום ברטעה-ריחן ומבחינים  שבתקופת המלחמה, המשיכו בבניית חומת ההפרדה מלוחות הבטון. כן ממשיכים להתקין עליה את שבכות הברזל, כנראה הפלסטינים מצליחים לעבור מעליה מהשטחים למרחב התפר ולישראל. כרגע החומה כבר סוגרת את מחסום ברטעה, ממשיכה ממערב לחריש ומשם תמשיך דרומה.

מחסום ברטעה-ריחן הוא עכשיו המחסום היחידי באזור הצפון-מערבי של הגדה בו עוברים פועלים גם לישראל וגם למרחב התפר. במחסום ג׳למה -גלבוע עוברת רק סחורה. המחסומים החקלאיים בטייבה-רומנה ובעאנין סגורים למעבר חקלאים לאדמותיהם עוד מלפני ה-7 באוקטובר. מחסום טורה-שקד עובר כנראה הרחבה משמעותית ובינתיים משרת את העובדים במרחב התפר.

מחסום ברטעה-ריחן  ביציאה העליונה (מרחב התפר) יש מגרש חניה עמוס בכלי רכב הממתינים להסיע פועלים. השעה 06.30 ומהשרוול עולה זרם קבוע אך איטי של פועלים. הם מספרים לנו שהמחסום נפתח ב-6.00 ויש הרבה מאד פועלים בכניסה אליו (מהחניון התחתון), אבל למסוף נכנסות רק קבוצות קטנות וביניהן סוגרים את השער. על גדר השרוול הוסיפו לאחרונה רשתות שחוסמות כל אפשרות לקפוץ מעליהן.

אנו פוגשים פועלים העובדים בבית חרושת לרהיטים; פועלי בניין, שסיפרו לנו שאישורי המעבר שלהם חודשו לפני חודש ומאז הם חזרו לעבודה בישראל; אנו פוגשים גם פועלי בניין הגרים ליד ג׳נין ועובדים בעפולה, אבל בגלל שמחסום ג׳למה (הסמוך לג׳נין ועפולה) סגור -  הם צריכים לטייל מרחק רב בשטחים על מנת להגיע לעבודה. רוב הפועלים היוצאים עובדים במרחב התפר: בברטעה ובהתנחלויות. ביניהם פגשנו גם כמה נשים, התופרות.

התרשמנו שאת המחסום מפעילה קבוצה חדשה. שלושה מהם ניגשו להכיר אותנו והסבירו לנו באדיבות את כללי ההתנהגות במחסום. בין השאר: אסור לצלם בשטח המחסום!!! במחסום עצמו נמתחו הרבה יריעות בד ויחד עם החומה אין שום אפשרות לראות מה קורה בכניסה למחסום ומעבר לו בשטחים הכבושים (דבר שהיה אפשרי בעבר).

 בקצה השרוול המוביל למסוף וליציאה מישראל, גם נבנו מחיצות ועליהן הותקנו מכשירי רישום אלקטרונים: חובה להירשם ביציאה עם כרטיס מגנטי, אצבע או טלפון. כן יש אישור מיוחד בטלפון של פועלים העוברים במחסום ומורשים לשהות רק במרחב התפר – אותו הם חייבים להציג כשיידרשו.

 הקיוסק הנמצא בשטח המחסום, המנוהל על ידי מתנחל, פתוח. כשניסינו כדרכנו לשוחח עם המפעיל הוא פתח בקללות ואיחל ״שיאנסו אותנו״. נהג טנדר של ״החברה לפיתוח השומרון״ עצר במיוחד כדי  לירוק עלינו.

מחסום טורה-שקד סגור, אבל נראה שמתנהלות בו עבודות שיפוץ והרחבה ניכרות. שוב משקיעים הון תועפות בשינויים במחסום, בו עוברים מקסימום 100פלסטינים, פועלים, תלמידים ומורים תושבי מרחב התפר.

הפועלים מעדיפים לעבור במחסום ברטעה כי הוא נפתח מוקדם יותר.