עמותת אלע"ד עומדת לקבל לידיה את הניהול של הגן הארכיאולוגי ירושלים, הידוע גם כמרכז דוידסון, שכולל את חלקו הדרומי של הכותל המערבי. בימים האחרונים הוכנה טיוטת הסכם בין החברה הממשלתית לפיתוח הרובע היהודי, בעלת השטח, לבין העמותה. בידי החברה הממשלתית ישנה חוות דעת משפטית לפיה היא יכולה להתקשר עם אלע"ד בהסכם ללא מכרז.

הגן הארכיאולוגי ירושלים, שנמצא מדרום לרחבת הכותל, כולל בתוכו את רוב שטחו החשוף של הכותל המערבי (כשני שליש), כמה מהאתרים הארכיאולוגים החשובים שיש בירושלים, בהם קשת רובינסון, אבני החורבן, הרחוב ההרודיאני, "בית התקיעה" (פינת הר הבית עליה עמד התוקע בחצוצרות בימי בית המקדש) וכן שרידים של מבנים מהתקופה המוסלמית. באתר גם הוקמה באחרונה הבמה שתאפשר לזרמים הלא אורתודוקסים, בהם נשות הכותל, לקיים תפילות וטקסים ליד אבני הכותל. מבחינת אלע"ד, שמנהלת כיום את הגן הלאומי עיר דודופועלת לייהוד הכפר סילוואן, מדובר בהרחבה משמעותית ביותר של הפעילות הכלכלית והתיירותית והזדמנות ליצור חיבור חזק בין עיר דוד לכותל המערבי.

הגן הארכיאולוגי הוקם לאחר מלחמת ששת הימים, כאשר הכותל חולק לשני חלקים: החלק הצפוני הפך לרחבת הכותל והדרומי נותר כאתר ארכיאולוגי בניהולה של החברה לפיתוח מזרח ירושלים (פמ"י), חברה ממשלתית שנמצאת בשליטת המשרד לענייני ירושלים (בעבר משרד התיירות) ועיריית ירושלים. לפני כ-20 שנה, בזכות תרומה משמעותית של התורם היהודי-אמריקאי ויליאם דוידסון, הוקם מרכז המבקרים וחודשו החפירות הארכיאולוגיות במקום.

בשנים האחרונות נקלעה פמ"י לסכסוך עם חברה ממשלתית אחרת - החברה לשיקום ופיתוח הרובע היהודי, שנמצאת בשליטת משרד השיכון. החברה לפיתוח הרובע, שהיא על פי החוק בעלת השטח של הגן הארכיאולוגי, טענה שפמ"י לא שילמה לה דמי שכירות עבור המקום.

בדצמבר 2013 הכריע בית המשפט השלום בירושלים לטובת החברה לפיתוח הרובע, והורה לפמ"י להעביר לידיה את השליטה באתר עד סוף שנת 2014, וכן לשלם את חובותיה. בעקבות כך נערכו בחברה לפיתוח הרובע דיונים בנוגע לגורם שינהל את הגן. יושב ראש עמותת אלע"ד דוד (דוידלה) בארי, הציע שהעמותה תכסה את החוב של פמ"י לחברה לפיתוח הרובע בתמורה לקבלת השליטה באתר. בחברה לפיתוח הרובע שקלו בחיוב והכריעו לטובת ההסכם עם אלע"ד.

לדברי מקורות המעורבים בנושא, אלע"ד בלטה כגורם מועדף לניהול המקום בשל הניסיון שלה בניהול הגן הלאומי הפופולרי עיר דוד וגם בשל החיבור התת קרקעי שנחפר בין עיר דוד לבין גן דוידסון בשנים האחרונות. מדובר בחפירות ארכיאולוגיות שבוצעו על ידי חוקרי רשות העתיקות רשות העתיקות ובמימון אלע"ד במנהרה לאורכו של הרחוב מתקופת הורדוס, שעולה מבריכת השילוח להר הבית. לפני כשלוש שנים נפתח המעבר התת-קרקעי לציבור ובכך חוברו שני האתרים דרך מעבי האדמה.

הגן הארכיאולוגי כולל גם חלקים מחוץ לחומות העיר העתיקה, באזור העופל. חלקים אלו נמצאים בשליטת רשות הטבע והגנים, וככל הנראה לא יועברו לשליטת אלע"ד.

בחברה לפיתוח הרובע אף קיבלו חוות דעת משפטית שקובעת כי שהחברה אינה חייבת בפרסום מכרז לפני חתימת הסכם עם אלע"ד. ל"הארץ" נודע כי בימים האחרונים הוכנה טיוטת הסכם וכי הוא צפוי להיחתם בקרוב, בכפוף לאישורים משפטיים שונים.

מקורות המעורבים בנושא הצביעו על המעורבות של שרי הבית היהודי נפתלי בנט, שבין תפקידיו נמצא התיק לענייני ירושלים, והחברה לפיתוח מזרח ירושלים ושר השיכון אורי אריאל, ששולט בחברה לפיתוח הרובע היהודי. דוברת השר בנט הכחישה היום כי הוא מעורב במהלך. דוברו של שר השיכון, אורי אריאל, מסר בתגובה: "הגן הארכיאולוגי ומרכז דוידסון נמצאים באחריות החברה לשיקום ופיתוח הרובע. מעבר לכך, איננו נוהגים להגיב על שמועות ורעיונות של גורמים שונים".

ארגוני שמאל צפויים להיאבק בהחלטה ורואים בה המשך ההתבססות של אלע"ד במזרח ירושלים וחיזוק הקשר שלה עם מוסדות המדינה. שמה של עמותת אלע"ד נקשר בשנים האחרונות בפיתוח חסר תקדים ולדעת מבקריה, חסר מעצורים, של אזור סילוואן. לאחרונה אושרה תוכנית גדולה להקמת מרכז מבקרים גדול באזור חניון גבעתי, במעלה סילוואן. העמותה עוסקת רבות גם ברכישת בתים מפלסטינים באמצעות אנשי קש וחברות זרות ואיכלוסם ביהודים. בשנים האחרונות הרחיבה אלע"ד משמעותית את אזורי הפעילות שלה וכיום היא פעילה גם ביער השלום, טיילת ארמון הנציב, עמק צורים ובית הקברות בהר הזיתים.

באלע"ד בחרו שלא להגיב.

יריב אופנהימר, מזכ"ל שלום עכשיו, אמר בתגובה לחשיפת ההסכם המתגבש עם אלע"ד כי "הממשלה מתכוונת לתת לעמותת הימין אלע"ד את השליטה באחד המקומות החשובים והרגישים ביותר במדינת ישראל. מדובר בהפרטה המעניקה שליטה לעמותה פרטית המקדמת אידיאולוגיה ימנית ברורה במקום רגיש מבחינה דתית ומדינית לרגלי הר הבית ולצדו של הכותל המערבי. מבחינת המתנחלים קבלת השליטה במתחם היא הגשמת חלום בדרך להשתלטות כללית על אזור העיר העתיקה וסביבת הר הבית".